Per evitar danys a la càrrega, és fonamental conèixer-ne primer les causes i comprendre els processos i detalls que condueixen a aquestes causes. Només així es pot entendre correctament i profundament les causes dels danys a la càrrega i prendre mesures específiques. Hi ha nombroses causes de danys a la càrrega descobertes a bord, que es poden resumir en les nou categories següents:
- Danys existents abans de la càrrega o amb causes potencials latents;
- Danys durant les operacions de càrrega i descàrrega;
- Condicions inadequades del lloc de càrrega;
- Estiba inadequada a bord;
- Emmagatzematge inadequat després de la càrrega, durant el viatge i abans de la descàrrega;
- desastres naturals;
- Altres accidents;
- Robatori;
- Altres.
